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En 2016, Mercedes-Benz EE.UU. (MBUSA) anunció que la cuarta generación de su propulsión eléctrica llegaría a sus vehículos Smart Fortwo. El sistema prometía ofrecer una "conducción sin emisiones" a los propietarios de vehículos Smart. 

En 2020, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) publicó un informe de retirada de seguridad sobre el Smart Fortwo. El informe afirma que el Smart Fortwo puede tener problemas con su sistema eléctrico. Otros propietarios de Smart Fortwo en California y otros estados también han informado de problemas con este sistema. 

Problemas en la llamada a revisión del Smart Fortwo Electric Drive de MBUSA

Según la Informe de seguridad de la NHTSASegún la NHTSA, algunos vehículos eléctricos Smart Fortwo modelo 2019 tienen problemas con los sistemas de propulsión eléctrica o de la batería. Por ejemplo, señala la NHTSA, "la soldadura interna de los conductores de las celdas principales... de la batería de alto voltaje podría no cumplir las especificaciones de producción actuales". 

El informe de retirada de seguridad también describe algunos riesgos asociados a las baterías con soldaduras deficientes. Cuando la soldadura no es suficiente, puede aflojarse, especialmente cuando la batería se calienta durante su uso. Las vibraciones producidas cuando el vehículo circula por carreteras ordinarias también pueden hacer que se suelte la soldadura. 

Si la soldadura se suelta, puede interrumpir el contacto eléctrico dentro de una célula de la batería. Una vez que se interrumpe el contacto eléctrico de una batería, toda la batería podría fallar a la vez. Sin la batería, el vehículo se parará, independientemente de dónde se encuentre o de la velocidad a la que circule. Los conductores podrían sufrir accidentes potencialmente catastróficos si el vehículo se cala en una situación peligrosa, como cuando se circula a alta velocidad o con mucho tráfico. Los conductores no podrán maniobrar un coche parado rápidamente para evitar un riesgo que se aproxima, como otro vehículo. 

El informe de la NHTSA también señala que, en algunos casos, una soldadura rota podría provocar un arco eléctrico, en el que una corriente de electricidad "salta" entre dos celdas de la batería. Si se produce un arco, una o más celdas de la batería podrían inflamarse, provocando un incendio de la batería. 

Los incendios de baterías en vehículos eléctricos, aunque poco frecuentes, entrañan peligros conocidos. Como las baterías arden más calientes y durante más tiempo que un incendio provocado por un motor de gasolina, por ejemplo, suponen un mayor riesgo de muerte o lesiones graves para los ocupantes del vehículo. Quienes se encuentren en las inmediaciones, como otros conductores o peatones, también podrían resultar gravemente heridos. Es probable que los equipos de rescate que acudan al lugar del siniestro tengan que trabajar más tiempo y con mayor riesgo para apagar un incendio de batería que un incendio en un vehículo de gasolina. 

Otros problemas señalados por los conductores de vehículos

El problema de la batería que aparece en el informe de la NHTSA no es el único problema eléctrico del que han informado los conductores de Smart a lo largo de los años. Un foro en línea incluye informes de varias personas sobre problemas eléctricos en vehículos Smart Fortwo:

• Los propietarios de un Smart Fortwo 2008 informaron de que las luces parpadeaban y funcionaban mal, los frenos se salían y el vehículo se incendiaba. 
• Un propietario de un Smart Fortwo 2010 informó de que el vehículo estaba "gripado" en la autopista. Cuando el propietario consiguió detener el vehículo, descubrió que estaba ardiendo. 
• Un informe señaló problemas de software con un Smart Fortwo 2016, afirmando que el software para el módulo de control de potencia no coincidía con la configuración de software de nivel de serie, esencialmente confundiendo el ordenador de a bordo del vehículo. 
• A otro Smart Fortwo de 2016 se le diagnosticó un "fallo del sistema de gestión de la batería" con solo 13.700 millas. 

Otros problemas incluyen llaves atascadas en el encendido, la transmisión del vehículo se atasca en parte, y fusibles eléctricos que tienden a cortocircuitarse, causando un comportamiento errático de la CA y otros sistemas. Estos problemas afectaron a los vehículos Smart Fortwo en todos los años de modelo desde 2008 hasta 2019. 

¿Cómo se aplica la Ley del Limón de California?

Ley del limón de California permite a los propietarios de vehículos reclamar una indemnización a los fabricantes cuando un vehículo en garantía tiene problemas que el concesionario no puede solucionar. Hay tres tipos de indemnizaciones a las que se puede optar en un caso de la ley del limón:

• Reembolso o sustitución. El fabricante de automóviles debe reembolsar el precio de compra o entregar un vehículo de sustitución sustancialmente similar. El propietario del vehículo limón puede elegir el que prefiera.
• Daños incidentales y consecuentes. El fabricante debe compensar al propietario del vehículo por los costes asociados a un vehículo defectuoso, como el remolque o el alquiler de un coche.
• Honorarios de abogados. Los fabricantes de automóviles también deben pagar los honorarios del abogado para los propietarios de vehículos si el vehículo es un limón. Esta norma permite a los propietarios de vehículos solicite ayuda a un abogado con experiencia pagando poco o nada de su bolsillo. 

La ley del limón de California funciona para proteger a los propietarios de vehículos cuyos vehículos tienen defectos o problemas continuos, en particular los que ponen en riesgo la salud o la seguridad. Si tienes problemas continuos con el accionamiento eléctrico de tu coche Smart, hable con un abogado experto en la ley del limón de California hoy.