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En 2021, el demandante Siamak Kermani presentó Kermani contra Hyundai Motor America, et al. en los tribunales Los Angeles County. En el asunto se alega que Hyundai violó varias disposiciones de Ley Song-Beverly de California sobre garantías de los consumidorescomúnmente conocida como la ley del limón del estado.

Hyundai luchó para que el caso se llevara fuera de los tribunales y se sometiera a arbitraje. Hyundai perdió su moción para obligar al arbitraje. Hyundai presentó entonces un recurso de apelación, lo que provocó más retrasos. El Tribunal de Apelación de California no estuvo de acuerdo con todos los argumentos de Hyundai, confirmó la denegación del recurso y devolvió el caso al tribunal estatal para que se pronunciara sobre el fondo. Puede consultarse una copia de la decisión aquí. No satisfecha con los análisis de los dos tribunales y las decisiones en su contra, Hyundai rechaza la decisión del Tribunal de Apelación y ahora quiere que el Tribunal Supremo de California revise la denegación de la moción para obligar al arbitraje y el rechazo de su recurso. Aunque sólo sea por eso, Hyundai está consiguiendo un retraso significativo.  

Hechos en el caso Kona

Mientras que el caso se llama Kermani contra Hyundai Motor AmericaEl caso no sólo afecta al demandante. El caso también incluye a todos los demás propietarios o arrendatarios de Hyundai que adquirieron, bajo garantía, un vehículo Hyundai con un sistema de batería defectuoso. 

La Demanda alega que en 2019, Kermani alquiló un Hyundai Kona Electric 2019 en un concesionario Hyundai de California. Aproximadamente un mes después, Kermani regresó al concesionario, anunciando su deseo de comprar el vehículo. En ese momento, el Kona de Kermani tenía solo 502 millas en su odómetro. 

Hyundai y Kermani llegaron a un acuerdo de venta. Ese acuerdo incluía la garantía del fabricante de Hyundai, así como garantías implícitas de que el Kona 2019 sería de la misma calidad que otros vehículos similares no defectuosos. El acuerdo también incluía garantías implícitas de que el Kona 2019 funcionaría según lo descrito en su manual e instrucciones. 

A pesar de estas garantías, Kermani pronto descubrió que el sistema de baterías contenía "graves defectos", según la demanda. Los intentos de Hyundai por reparar los problemas fracasaron. 

¿Por qué quiere Hyundai un arbitraje? 

El arbitraje es una forma alternativa de resolución de conflictos. A menudo se utiliza en lugar de llevar una reclamación a los tribunales porque el arbitraje es más rápido y menos costoso. En el arbitraje, un árbitro tercero escucha las pruebas de ambas partes y toma una decisión. Las partes quedan vinculadas por la decisión del árbitro. Es importante señalar que en un arbitraje no se pueden presentar demandas colectivas.

El arbitraje puede ser útil en algunas reclamaciones legales. Para reclamaciones de la ley del limónSin embargo, el arbitraje suele favorecer a los fabricantes de automóviles. El análisis estadístico de las sentencias de arbitraje muestra que los propietarios de vehículos tienen más probabilidades de perder en el arbitraje, incluso con reclamaciones válidas de la ley del limón. 

No es raro que los contratos de compra o arrendamiento de los concesionarios de automóviles contengan cláusulas de arbitraje. Sin embargo, la existencia de una cláusula de arbitraje no siempre garantiza que las partes acudan al arbitraje. 

En Kermani contra Hyundai Motor America, Hyundai presentó una moción para obligar al arbitraje. De haber prosperado, la moción habría puesto fin a la demanda colectiva y enviado únicamente al Sr. Kermani a un arbitraje. Afortunadamente, el tribunal denegó la moción de Hyundai, y la oportunidad de llevar a cabo las reclamaciones en nombre de todos los propietarios de los Kona defectuosos como una demanda colectiva permanece intacta. 

Lo que los propietarios del Hyundai Kona deben saber

Kermani contra Hyundai Motor America se presentó como una demanda colectiva para dar a todos los propietarios de Kona en situación similar la oportunidad de participar. Al agrupar a los propietarios de vehículos en una sola clase, los abogados esperan ayudarles a conseguir una indemnización que, de otro modo, tendrían dificultades para obtener por sí solos. 

A partir de septiembre de 2023, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enumera 132 quejas relacionadas con el Hyundai Kona 2019 en su página web. Muchas de estas quejas se centran en problemas con el sistema eléctrico de los vehículos - y muchas plantean preguntas sobre el comportamiento de Hyundai en torno a los problemas de la batería del Kona. Por ejemplo:

• En abril de 2023, el propietario de un vehículo compró un Kona 2019 en un concesionario Hyundai, pero le dijeron que primero tenían que cambiar la batería. Incluso después de la sustitución, las luces de emergencia del vehículo seguían encendidas, por lo que el propietario volvió al concesionario, solo para enterarse de que la reparación tardaría seis meses. 
• En marzo de 2023, un propietario llevó su Kona 2019 al concesionario para que le cambiaran la batería, solo para que le dijeran que había "daños frontales" en la batería y que el coste recaería en el propietario. El propietario señaló, sin embargo, que ninguna luz de advertencia del coche indicó nunca un problema de daños en la batería. 
• En octubre de 2022, un propietario de un Kona 2019 en Hawái llevó su vehículo para que le cambiaran la batería, aunque no había tenido problemas con ella. El propietario se enfrentó a una larga espera para la sustitución de la batería. Hyundai afirmó que desconocía el problema del propietario. 
• En septiembre de 2022, a un propietario de un Kona 2019 en Massachusetts se le apagó el coche sin previo aviso. Tras sustituir la batería, el coche volvió a fallar un mes después. 

Enfrentarse a un fabricante de automóviles puede ser difícil. Incluso con un caso sólido, los fabricantes de automóviles pueden luchar para evitar asumir la responsabilidad de un problema del vehículo. Hable con el experimentado abogado de la ley del limón de California en Wirtz Law a Más información sobre sus derechos y opciones legales.