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Un reciente incendio de un vehículo en el barrio Carmel Mountain Ranch de San Diego demuestra lo peligrosos que pueden ser estos incendios. 

Fox 5/KUSI captó imágenes de vídeo del incendio, que se produjo alrededor de 8.15 horas el 19 de abril de 2024. en Ted Williams Parkway y Shoal Creek Road, justo cada uno de I-15. Los bomberos lucharon para controlar las llamas, que siguieron aumentando a pesar de los repetidos esfuerzos de extinción. 

"Lo apagan y vuelve a aparecer", señaló el reportero de Fox 5 que cubría la escena en directo. El humo llenaba el aire en la intersección cercana, y un camión de bomberos bloqueó parcialmente un carril, haciendo que el tráfico avanzara con precaución por la zona. 

Riesgos de incendio de vehículos

Según la Administración Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), aproximadamente el 13% de todos los incendios que se producen cada año en Estados Unidos son de vehículos. Esta cifra no incluye las respuestas de los bomberos a los lugares de accidentes que no implican el incendio de un vehículo.

Cada año se producen en Estados Unidos unos 171.500 incendios de vehículos en carretera. Estos incendios se cobran aproximadamente 345 vidas al año, causan 1.300 heridos y $1.100 millones en pérdidas materiales. Estas cifras incluyen incendios en vehículos de pasajeros, vehículos de carga y vehículos agrícolas y de construcción. 

Los incendios de vehículos son más mortíferos, por término medio, que otros tipos de incendios. La media de muertes en incendios de vehículos en carretera es de 2,9 muertes por cada 1.000 incendios, inferior a la media de todos los incendios, que es de 2,2 muertes por cada 1.000 incendios. 

Los vehículos de pasajeros tienen más probabilidades de verse implicados en incendios que otros tipos de vehículos. Los turismos representan alrededor del 83% de todos los incendios de vehículos en carretera. Entre los vehículos de pasajeros, los autobuses tienen la tasa de incendios más baja, representando alrededor del 0,6% de todos los incendios de vehículos. Los vehículos de transporte, como los semirremolques, representan alrededor del 9% de todos los incendios de vehículos, mientras que los vehículos industriales, de construcción y agrícolas, como los camiones hormigonera y la maquinaria agrícola, sólo representan el 0,8% de todos los incendios de vehículos. 

Defectos e incendios de vehículos

Los datos de la FEMA muestran que más de un tercio de todos los incendios de vehículos tienen causas "no intencionadas". Se deben a fallos del equipamiento, colisiones, actos de la naturaleza o causas desconocidas. Sólo alrededor del 5% de todos los incendios de vehículos son provocados intencionadamente. Estas cifras incluyen el 23% de los incendios de vehículos en carretera en los que los investigadores no pudieron determinar la causa incluso después de la investigación. 

El 93% de los incendios de vehículos se inician dentro del propio vehículo. Las zonas con más probabilidades de ser el origen de un incendio de vehículo son las siguientes:

• Motores, trenes de rodaje y ruedas (62%),
• Zonas de operadores o pasajeros (12%),
• Zonas de carga o maleteros (4,6%), 
• Superficies exteriores del vehículo (3,4%), y
• Depósitos y conductos de combustible (1,6%). 

Además, hay nuevos riesgos de incendio de baterías defectuosas en vehículos eléctricos (VE). Con el aumento de las compras de VE, es fundamental que los consumidores sean conscientes de los peligros potenciales que plantean estos vehículos. Algunas retiradas conocidas de vehículos eléctricos son las siguientes Chevy Bolt, Nissany Tesla. Lea nuestro blog en profundidad sobre incendios de coches aquí.

En el 63% de los casos, el fuego se originó por el calor de equipos accionados, como el motor o el sistema eléctrico del vehículo. Los objetos calientes o humeantes, desde restos fuera del vehículo hasta elementos eléctricos o mecánicos recalentados dentro del vehículo, provocaron el 12,5% de los incendios. 

Los defectos de los vehículos desempeñan un papel importante en los incendios de vehículos. En los datos de la FEMA, los "fallos o averías mecánicas" fueron responsables del 45% de todos los incendios de vehículos en las carreteras estadounidenses. Las averías o fallos eléctricos estuvieron relacionados con el 22 por ciento de todos los incendios de vehículos. Los problemas de funcionamiento del vehículo o los errores de diseño, fabricación e instalación representaron el 9,3 por ciento de los incendios de vehículos en carretera. 

Ante el riesgo de incendio, muchos fabricantes de automóviles han efectuado llamadas a revisión en los últimos años. Entre las principales retiradas de vehículos por defectos relacionados con incendios se encuentran:

• Kia y Hyundai. Kia y Hyundai llamaron a revisión más de 3,3 millones de vehículos a finales de 2023 por riesgo de incendio. Hasta que los vehículos pudieran ser reparados, los fabricantes de automóviles dieron instrucciones a los conductores para que aparcaran lejos de estructuras y otros objetos en caso de que el vehículo se incendiara espontáneamente.
• Ford. Ford retiró más de 42.000 SUV en mayo de 2024 debido a la preocupación de que los conductos de combustible del vehículo pudieran tener fugas y provocar un incendio en el motor.
• Mercedes-Benz. Mercedes-Benz emitió un retirada de más de 116.000 vehículos en Estados Unidos en marzo de 2024. La llamada a revisión se centró en una conexión suelta del cable de masa bajo el asiento del pasajero delantero, que podría provocar un incendio eléctrico dentro de la zona de pasajeros del vehículo.

Otros defectos del vehículo también pueden aumentar el riesgo de incendio. Un problema que afecte a la dirección, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de accidente. Durante un accidente, puede producirse un incendio debido a daños en el sistema de combustible, los componentes eléctricos u otras partes del vehículo. 

Qué hacer si sospecha que tiene un vehículo defectuoso

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